Señor Presidente de la República Dr. Oscar Arias Sánchez

¡No permita la destrucción del Parque Nacional Marino Las Baulas de Guanacaste!

¡El Parque Nacional Marino Las Baulas es para las baulas y para todos los costarricenses!

Estimado Señor Presidente: Por este medio, los abajo firmantes expresamos respetuosamente nuestra gran preocupación por la sobrevivencia de la tortuga baula y la amenaza que representa la pretensión de urbanizar y construir complejos turísticos dentro del Parque Nacional Marino Las Baulas, en Guanacaste.

La tortuga baula es una especie que se encuentra en peligro crítico de extinción. Sus poblaciones globales han sido reducidas más de un 90% durante los últimos 20 años, y bien podría extinguirse en el Pacífico Tropical Oriental en pocos años si no la protegemos. El saqueo desmedido de sus nidos, la destrucción de su hábitat por el desarrollo de infraestructura en sus playas de anidación así como su captura y muerte durante operaciones pesqueras en alta mar son sus principales amenazas.

Costa Rica tiene un papel protagónico para garantizar la conservación global de la tortuga baula. Actualmente, las playas del Parque Nacional Marino Las Baulas conforman el sitio de anidación más importante en toda la costa Pacífica del continente americano. Debido a su importancia y siguiendo las políticas de conservación que nos caracterizan, Playa Langosta, Playa Grande y Playa Ventanas fueron declaradas Parque Nacional por el gobierno de Costa Rica mediante Decreto Ejecutivo en 1991 y luego por Ley No. 7524 del 10 de julio de 1995.

Además Costa Rica, acorde con su imagen internacional como país líder en materia de conservación y uso sostenible de sus recursos naturales, ha manifestado su compromiso de proteger esta especie en diversos foros, convenciones y tratados internacionales a los cuales se ha adherido, tales como:

• 1974 - Convenio sobre Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestre (CITES).
• 1994 - Convenio sobre la Diversidad Biológica (CBD).
• 2001 - La Convención Interamericana para la Protección y Conservación de las Tortugas Marinas (CIT).
• 2007 -Convención de Especies Migratorias (CMS).

A pesar de estos logros, actualmente la integridad ecológica del Parque Nacional Marino Las Baulas está más amenazada que nunca. Según su Ley de creación, el Parque Nacional comprende una franja de 125 metros sobre la línea de pleamar, la cual debe ser protegida de cualquier intervención humana. Dado que 75 metros de esta franja están en manos privadas, la ley dispone que el Ministerio de Ambiente y Energía deba proceder a adquirirlas, regresándolas a manos del Estado. Se inició un proceso legal con este fin desde diciembre del 2004, pero debido a trámites burocráticos e interpretaciones improcedentes de la ley, el gobierno aún no ha finiquitado las adquisiciones. Como resultado, la presión del sector que pretende utilizar con fines comerciales y urbanísticos la playa de anidación, y que está compuesto principalmente por inversionistas extranjeros que sueñan con amasar fortunas mediante bienes raíces, ha crecido exponencialmente, en particular con la propuesta reciente de desarrollar esta franja bajo un Reglamento de Zonificación, aprobado por la Municipalidad de Santa Cruz, que pretende dar permisos de construcción dentro del Parque. Lamentablemente, como está ampliamente demostrado en nuestro país, las municipalidades carecen de voluntad política y capacidad técnica para hacer cumplir regulaciones ambientales.

Hace poco más de un año, la Procuraduría General de la República confirmó que los terrenos pertenecen al Parque Nacional (C 444-2005, Recibido MINAE 12 de Enero, 2006), y por lo tanto, el Ministerio de Ambiente y Energía está en el deber de proceder según la Ley y adquirir las propiedades privadas dentro de los linderos. La comunidad internacional ha aportado aproximadamente cinco millones de dólares para apoyar este proceso, y continuará aportando más fondos para adquirir todas esas tierras, a precio de avalúos oficiales, de modo que el Estado no tenga que asumir estos pagos. Sin embargo, la adquisición de terrenos dentro del Parque Nacional está casi paralizada. ¿Por qué? ¿Pueden esperar las tortugas Baulas más tiempo, simplemente para que en Costa Rica se respete la Ley y las resoluciones de la Procuraduría? ¡NO!, ¡NO PUEDEN! ¿Deben tener prioridad inversionistas extranjeros sobre un recurso que nos pertenece a todos los costarricenses y del cual los miembros de las comunidades costeras han aprendido a hacer uso bajo modelos sostenibles de uso como el ecoturismo? ¡TAMPOCO!

La integridad ecológica de las playas más importantes de anidación de tortuga Baula en la costa Pacífica del continente americano descansa totalmente en las manos de Costa Rica.

Los responsables de esta misiva en calidad de miembros de la Red Nacional de Conservación de Tortugas Marinas de Costa Rica, expresamos nuestra oposición a cualquier plan comercial y urbanístico dentro del Parque Nacional Marino Las Baulas, porque el conocimiento científico acumulado en años de esfuerzos de conservación, evidencia el irreparable deterioro que estas actividades infringen en estos delicados habitat de anidación de tortugas marinas.

Por lo tanto, reconociendo en usted un líder mundial que ha llevado a Costa Rica a los niveles más respetados y tomando en cuenta los objetivos de la Iniciativa Paz con la Naturaleza que promueve, le instamos a interponer sus buenos oficios para asegurar la adopción estricta del principio precautorio, que se de continuidad al proceso de adquisición de terrenos que son parte del Parque Nacional Marino Las Baulas, salvar a la tortuga baula de la extinción, y mantener el reconocimiento mundial de nuestro país en pro de la conservación de los recursos naturales.

¡Aún podemos salvar nuestro Parque Nacional Marino las Baulas, y por ende a la tortuga baula de la extinción, pero debemos actuar YA!

Apóyenos

Mr. President of the Republic Dr. Oscar Arias Sánchez

Do not permit the destruction of Las Baulas National Marine Park!

Las Baulas National Marine Park is for the Leatherbacks and for all Costa Ricans!

Dear Mr. President:
We, the undersigned, respectfully express our concern regarding the fate of the leatherback sea turtle and the threat that the urbanization and construction of tourist complexes in Las Baulas National Marine Park, Guanacaste, represents to its survival.

Leatherback sea turtles are critically endangered; their global populations have declined more than 90% over the last 20 years, and they could become extinct in the Eastern Tropical Pacific in subsequent years if we do not protect them. The excessive poaching of their nests, the alteration of their nesting habitat by beach front developments, and their capture and death in high seas fisheries operations, have been identified as their principle threats.

Costa Rica has a great responsibility in guaranteeing the global conservation of the leatherback turtle. Currently, the beaches of Las Baulas National Marine Park compose the most important leatherback nesting site along the entire Pacific coast of the American continent. Due to the Park’s importance and following the conservation principles that we are well known for, the government of Costa Rica granted Playa Langosta, Playa Grande and Playa Ventanas, full protection under National Park status by Executive Decree in 1991, and later by Law No. 7524 on July 10th, 1995.

Furthermore, Costa Rica has expressed its commitment to protect this species in different forums and stand up to its international image as a leading country in conservation matters and sustainable use of natural resources, by ratifying various international conventions and agreements, among which outstand:

• 1974 – Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Flora and Fauna (CITES).
• 1994 - Convention on Biological Diversity (CBD)
• 2001 – Inter-American Convention for the Protection and Conservation of Sea Turtles (IAC).
• 2007 – Convention on Migratory Species (CMS).

In spite of these achievements, the current ecological integrity of the Las Baulas National Marine Park is under greater threat then ever. According to its Law of creation, the National Park is comprised of a 125 meter wide belt above the high tide line, which should be protected from any human intervention.

Given that 75 meters of this belt is in private hands, the Law states that the Ministry of the Environment and Energy must proceed to acquire these lands, returning them to the State.

A legal process for this purpose began in December of 2004, but due to bureaucratic procedures and wrongful interpretations of the law, the government has yet to complete the acquisitions. As a result, pressure from the sector seeking to develop the nesting beach for commercial and urbanization purposes, composed mainly by foreign investors with dreams of making a fortune through real estate, has grown exponentially, particularly with the recent proposal to develop this belt under a Zoning Regulation, approved by the Municipality of Santa Cruz that plans to give construction permits within the Park. Unfortunately, as has been widely demonstrated in our country, the municipalities do not have the political will power or the technical capacity to enforce compliance with environmental regulations.

A little over a year ago, the Attorney General of the Republic confirmed that the lands belong to the National Park (C 444-2005, Received by MINAE January 12th, 2006), and that the Ministry of the Environment and Energy must proceed in acquiring these private properties within the National Park’s borders according to the Law. The international community has contributed approximately five million dollars for this process and will continue to do so to acquire these lands at their official value, in such a way that State does not have to assume these costs. However, acquiring the lands within the National Park is paralyzed. Why? Can the leatherback turtle wait any more time, simply for Costa Rica to abide by the Law and the Attorney General’s Resolution? NO THEY CAN’T. Should foreign investors have priority over a resource that belongs to all Costa Ricans?, NO; Should foreign investors have priority over coastal community members that have learned to use sea turtles under sustainable use models such as ecotourism? NO!

The ecological integrity of the most important leatherback nesting beaches along the Pacific coast of the American Continent lies in the hands of Costa Rica.

Thus, as members of Costa Rica’s National Sea Turtle Conservation Network and responsible for this communication, we express our opposition to any plan for commercialization and urbanization within Las Baulas National Marine Park, since scientific knowledge accumulated over many years of conservation efforts has shown that these activities cause irreparable deterioration of delicate sea turtle nesting habitats.

Therefore, recognizing you as a world leader that has taken Costa Rica to more respectable levels we urge you to collaborate in ensuring the strict adoption of the precautionary principle, that provides continuity to the acquisition process of lands that are part of the Las Baulas National Marine Park, saving the leatherback turtle from extinction, and maintaining the world recognition of our country in favor of natural resource conservation.

We can still save our Las Baulas National Marine Park, and thus save the leatherback turtle from extinction, but we have to act NOW.

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